La importancia de la lactancia reside en que la leche materna le aporta al bebé todos los nutrientes que necesita para prevenirlo de enfermedades además de intervenir en su buen desarrollo y lo protege de la muerte súbita. El período de lactancia es el mejor momento de contacto de la madre con el bebé, pero como en todo tema se han creado mitos y verdades que valen la pena aclarar para tener una mejor noción sobre un período tan importante en la vida de la mujer. Por tal motivo aunque la madre se encuentre ausente por compromisos laborales o sociales, su niño puede seguir ingiriendo leche materna porque la mujer puede extraerla con un sacaleche o manualmente y guardarla en la nevera hasta cinco días o congelada hasta seis meses.
El bebé puede comenzar a mamar media hora luego de su nacimiento. Se deberá acercarlo al pecho para estimularlo hasta que aprenda a prenderse. Al principio se alimentará con calostro, un fluido que lo nutrirá. Puede ser que se niegue, por lo tanto habrá que insistir hasta que él solo de señales de deseos de lactar. Luego, el recién nacido necesitará ser amamantado cada tres horas, o sea que las mamadas diarias serán de un total de ocho hasta a veces diez al día. Después de cada amamantamiento necesitará un cambio de pañales para que se mantenga seco.
Sobre el destete existen varios conceptos y cada médico aconseja según su criterio pero en términos generales debería continuar hasta el año y no más de dos. Para dar de mamar es muy importante encontrar una buena posición. En principio este es un momento en que deberían estar solamente la madre con su bebé alejados del ruido exterior y lejos de los ojos de su entorno. Una de las mejores posiciones para dar de mamar es acostarlo al bebé en la cama mientras la madre le acerca el pecho estando recostada. Si lo hace sentada, debe estar en una posición en que la espalda se encuentre en perfecto estado relajado, con su brazo sobre un apoyabrazos donde su bebé apoyará la cabeza.
La posición debe ser cómoda porque deberá descargar los dos pechos durante unos diez a quince minutos de ambos. La dieta durante el amamantamiento debe ser mediante el consumo de los mejores nutrientes, del mismo modo que durante el embarazo la mujer se encuentra impedida de realizar dietas para adelgazar, no puede ser medicada con cualquier medicamento porque hay muchos que son contraindicados durante el período de lactancia y tampoco puede tomar a la lactancia como un método anticonceptivo porque si bien no hay ovulación y se produce un aumento de prolactina no es seguro que pueda mantener relaciones sexuales sin riesgo de un embarazo.
